Каждый регион, каждый уголок нашей родины имеет свои традиции, свою историю. Это и песенная традиция, и исторически сложившийся костюмный комплекс, обычаи, диалект, предания, легенды и многое другое, все то, что досталось нам от предков, что отличает нас от других народов, позволяет почувствовать свое единство. На Вятке хранителями традиций выступают артисты фольклорного ансамбля «Слобода». Это коллектив, которым может гордиться Кировская область.
Ансамбль «Слобода» был основан в 1991 году при Кировском областном Доме народного творчества. Создатели и бессменные руководители этого коллектива — заслуженные работники культуры РФ Владимир Юрьевич и Ирина Анатольевна Холманских. В 2017 году Владимир Юрьевич отметил свой юбилей, следующий год станет юбилейным для Ирины Анатольевны. Круглые даты — своего рода рубежи, время подведения итогов и возможность наметить цели на будущее.
Жизнь артистов неразрывно связана с их детищем — фольклорным ансамблем «Слобода». Более четверти века коллектив успешно занимается творческой деятельностью — собирает местный фольклорный материал, воплощает его на сцене, проводит праздники и обряды согласно вятской народной традиции. Ансамбль много гастролирует, становясь лауреатом всероссийских и международных конкурсов и фестивалей. Помимо российских регионов, он принимал участие в культурной программе зимней Олимпиады — 2014 в Сочи, побывал в Венгрии, Франции и Германии — такова география выступлений коллектива. И где бы ни выступал ансамбль «Слобода», жюри неизменно отмечает его высокий исполнительский уровень, самобытность, интересный репертуар.
На сегодняшний день в составе «Слободы» 12 человек. Многие из них — известные люди в музыкальной культуре Кирова, некоторые имеют свои коллективы, занимаются преподавательской деятельностью.
Руководители коллектива объездили более 15 районов обширной Кировской области, записывая бесценный фольклорный материал. Благодаря их плодотворной работе накоплен колоссальный песенный, танцевальный, игровой репертуар. Артисты щедро делятся своими находками, издавая репертуарные сборники, музыкальные диски, методические пособия, стремясь сделать культурное наследие Вятки доступным для всех. На основе экспедиционных записей ансамбля Кировский областной Дом народного творчества издал уже девять выпусков репертуарных сборников «Вятка-река». Значимость этой работы была подтверждена сразу несколькими наградами на прошедшем в 2016 году Всероссийском смотре информационной деятельности домов (центров) народного творчества, организуемом Государственным Российским Домом народного творчества.