BIM — это и процесс информационного моделирования, и одновременно информационная модель, срез этого процесса. Цифровая модель является результатом проектирования, причём её графическое представление — частный случай, который дополняют каталоги, спецификации и данные, описывающие трудозатраты на реализацию проекта. Финансовые характеристики объекта тоже содержатся в BIM-модели. Изменяя технические параметры, разработчики могут увидеть, как поменяется смета на строительство и его сроки.
BIM также даёт возможность быстро создать информационную модель существующего сооружения.
Обычно это делается при обследовании архитектурных памятников, подлежащих реставрации, или объектов «долгостроя». Оцифровка сооружений методом лазерного сканирования в первом случае даёт возможность быстро создать рабочую документацию, а во втором — сверить соответствие нарисованного и реально построенного, внести при необходимости коррективы в проект.
От использования BIM выигрывает не только процесс проектирования. Совсем недавно появились «облегченные» приложения для гаджетов и специализированные мобильные устройства, предназначенные для работы непосредственно на стройке, — смартборды, дающие возможность получать доступ к BIM-моделям прямо на стройплощадке. Рабочий, используя эти устройства и лазерный теодолит, может с точностью разметить места, например под сверление отверстий, и увидеть их глубину и диаметр.
По сути, на наших глазах формируется новый этап применения технологии.
В недалёком будущем, вполне возможно, виртуальная BIM-модель будет реализовываться на стройке с помощью 3D-принтеров. Александр Маслов, генеральный директор и главный конструктор компании «АМТСпецавиа»: «Еще пару лет назад к технологии СОР (Construction objects printing — печать строительных объектов) относились как к весьма далёкому будущему, однако её стремительное развитие уже сейчас позволяет не только строить по-новому, но и использовать аддитивные строительные принтеры для реализации BIMмоделей зданий на стройплощадке.