Нефть и природные горючие газы обеспечивают в настоящее время более 60% мировой энергетики. Россия, располагая 20% мировых запасов нефти, добывает ежегодно более 300 млн т сырой нефти. Основные нефтяные запасы страны находятся в труднодоступных районах Сибири и Арктики. Это приводит к необходимости транспортировки нефти на большие расстояния к местам ее переработки и максимального потребления. Наиболее экономическим выгодным и распространенным способом доставки нефти и нефтепродуктов является перекачка их по магистральным трубопроводам.
Помимо магистральных нефтепроводов, в России имеются локально сконцентрированные сети промысловых нефтепроводов, обслуживающих предприятия нефтяной индустрии, и продуктопроводов, по которым транспортируются нефтепродукты, а также сеть нефтепроводов в портах. В настоящее время добыча нефти в России осуществляется на 1031 месторождениях, каждое их которых обслуживается сетью нефтепроводов — трубопроводами.
Имеющиеся данные о распределении запасов и ресурсов углеводородов свидетельствуют о том, что нефть и газ составляют одно из главных богатств северо-западных территорий и акваторий России. Необходимым условием кардинального развития ТЭК региона является освоение нефтегазового потенциала севера: Тимано-Печорская провинция (ТПП), Баренцева и Печорского морей с совместным вовлечением в хозяйственный оборот месторождений суши и шельфа.
ТПП и прилегающая часть Печорского моря являются относительно слабо освоенными, несмотря на небольшую удаленность как от основных потребителей внутри региона, так и от возможных потребителей за его пределами (в том числе рынков Европы и США).
В пределах шельфа Баренцева моря открыто уникальное Штокмановское газоконденсатное месторождение. Всего же выявлено 5 месторождений.
Наращивание и поддержание в регионе объемов добычи и экспорта за пределами 2020 г. возможно только за счет ввода крупных шельфовых месторождений, еще не вовлеченных в разработку, а также новых месторождений, открытие которых с высокой вероятностью прогнозируется как в Тимано-Печорской нефтегазоносной провинции, так и на шельфах Баренцева и Печорского морей.