В настоящее время борьба за лидерство в области нанотехнологических исследований усиливается во всех технологически развитых странах мира, этот процесс происходит по мере того, как органы государственной власти и управления соответствующих стран вкладывают в исследования все большие интеллектуальные, материальные, финансовые и тому подобные средства. Импульс быстрому, даже бурному развитию нанотехнологий в мире был придан в 2000 г., когда в США была принята программа National Nanotechnology Initiative (Национальная нанотехнологическая инициатива), объем ежегодного бюджетного финансирования которой ускоренными темпами вырос с 420 млн до полутора миллиардов долларов в год.
Вслед за США приняли свои программы по развитию нанотехнологий Германия, Франция, Япония, Южная Корея, Китай и Россия. По оценкам экспертов, мировой рынок нанотехнологий в настоящее время превысил 700 млрд долл. США и к 2015 г. может возрасти до 1–2 трлн долл.
В частности, как отмечается в отчете Science and Technology Indicators 2003 Европейской комиссии, странам Европы предстоит еще много сделать для коммерциализации академических исследований в области нанотехнологий. По данным отчета, на проведение исследований в рамках программы 6th Framework Programme for Research (FP6), в 2003 г. исследовательским лабораториям было выделено около 1,6 млрд евро.
В 2000 г. ведущими европейскими странами в области нанотехнологических исследований стали Германия (63 млн евро), Соединенное королевство (39 млн евро), Франция (19 млн евро), Нидерланды (6,9 млн евро), Италия (6,3 млн евро), Швеция (5,8 млн евро). Финансовые вложения России в нанотехнологии в период 2000–2007 гг. были весьма незначительны, что потребовало существенных изменений государственной политики в данной сфере.
В 2004 финансовом году США существенно увеличили расходы на исследования в области нанотехнологий, составившие порядка 849 млн долл. (803,2 млн евро), что на 9,7 % больше, чем в 2003 г. Кроме того, конгрессом США было дополнительно выделено правительственным агентствам, занимающимся нанотехнологическими исследованиями, около 2,1 млрд долл. (1,98 млрд евро) в виде грантов на период 2004–2007 гг.