В настоящее время в структуре кормов до 80 % занимает силос из подвяленных трав. Но по зоотехническим требованиям в кормовом рационе должно обязательно присутствовать сено. Высококачественное сено может обеспечить сбалансированный кормовой рацион при меньшей доле дорогих концентратов. Учитывая значение повышения продуктивности животных, возрастает роль заготовки такого сена.
Отмечается, что ни в одном длительном опыте по кормлению животных не удалось полностью заменить сено ни силосом, ни другими кормами из трав. Сено — один из главнейших источников протеина, минеральных веществ и витаминов в стойловый период. Известно, что сбалансированные корма высокого качества снижают выделение аммиака и других газов животными.
Повышение производительности машинно-тракторных агрегатов ведется в направлении увеличения скорости, ширины захвата, совмещения операций. Просматривается тенденция дальнейшей интенсификации процессов заготовки и повышения качества кормов путем применения созданных для этой цели высокопроизводительных и энергонасыщенных кормоуборочных машин, оснащенных специальными дополнительными устройствами и приспособлениями. При этом особое внимание фирмы уделяют вопросам надежности машин, создавая адаптивные к условиям эксплуатации конструкции. Для скашивания трав ротационные рабочие органы получили массовое распространение, их применяют в конструкциях косилок все фирмы. Ограниченно применяются сегментно-пальцевые рабочие ножи. Ширина навесных косилок колеблется от 2,0–4,0 м. Рабочие скорости благодаря высокой окружной скорости ножей (90–95 м/с) доведены до 20 км/ч; широко применяются гидропневматические устройства поддержания (регулирования) давления бруса на почву.
На повышение производительности большое влияние оказывает подготовка полей под посевы кормовых смесей из трав. Приведение поверхности почвы в ровное состояние — это комплекс дорогостоящих мероприятий, мер связанных с работами по мелиорации и выравниванию почвы перед посадкой кормовых травосмесей. В то же время в Евросоюзе и США идут на это, считая, что все затраты окупятся повышением производительности, снижением времени аварийных простоев и качеством кормов [1–2].