Повышение эффективности АПК во многом определяется соответствием его потенциала особенностям природного комплекса [3]. Приоритетными становятся технологии и способы организации производства, которые позволяют минимизировать издержки производства, снижать ущерб, причиняемый природно-территориальному комплексу [10, 11], а также достигать максимума производства высококачественной продукции [14]. Особое внимание рекомендовано уделить устойчивому развитию землепользования на основе обеспечения рационального использования земли [17].
Первостепенное значение для эффективности функционирования сельскохозяйственных предприятий наряду со специализацией имеют размеры и форма территории хозяйств [15]. Их оптимум зависит от природных, социальных и экономических условий, организации производства, уровня развития техники и технологии [32]. Рациональные размеры земельных участков позволяют использовать передовые технологии, дорогостоящую технику, удобрения, химические средства защиты растений, труд высококвалифицированных специалистов и в итоге создавать условия для эффективного конкурентоспособного производства продукции [33].
Оптимум площади земельных участков для сельскохозяйственного производства различен для разных регионов. К примеру, в Центрально-Черноземной зоне России оптимум размера хозяйств составляет 10–14 тыс. га, большие и меньшие площади снижают эффективность производства [13]. В Латвии около 80% участков (более 30% общей площади) имеют площади менее 2 га [37, 40]. Аналогичная ситуация в Эстонии [39, 42] и других странах Восточной и Западной Европы [29, 36]. В США 157 тысяч крупных ферм (8%) дают 76% продукции и 78% прибыли [28, 33].
В последние десятилетия в странах бывшего СССР отчетливо проявилась тенденция разукрупнения сельскохозяйственных организаций путем приватизации их земельных ресурсов, создания мелких фермерских хозяйств, сельскохозяйственных предприятий и организации садоводческих товариществ [19, 26, 41]. Фермеры испытывают трудности с внедрением новых технологий, с закупкой современной техники, посевного и посадочного материала [38]. Они не способны конкурировать с крупными сельскохозяйственными предприятиями и реализовывать продукцию по низким ценам [16, 20, 31].