Слово «американская» в названии породы не говорит о ее происхождении. Родина американской акиты (или большой японской собаки) — Страна восходящего солнца. Но как же получилось, что акита вдруг стала американской?
Предками американской акиты являются японские акита-ину, изначально использовавшиеся в охотничьих и охранных целях. Несколько столетий назад они назывались иначе: матаги-акита. Позже их стали использовать в собачьих боях, ставших особенно популярными на рубеже XIX–XX веков. Владельцы стремились «усовершенствовать» своих собак, сделать их крупнее и сильнее. Для этой цели их скрещивали с такими породами, как мастифы и овчарки. Однако в результате скрещивания классические черты породы стали ухудшаться. В результате скрещивание чистокровных представителей породы с другими видами попало под запрет.
Во время Второй мировой войны по указанию правительства все заводчики сдали своих питомцев на нужды фронта. После окончания войны в 1945 году американские военные, возвращаясь на родину из Японии, решили взять с собой несколько приглянувшихся щенков. Они-то и стали через несколько лет прародителями новой породы. А классических акитаину на Японских островах после войны оставалось не более 20 особей. Эти великолепные собаки стали предметом национальной гордости японцев.
Отличные сторожевые качества — визитная карточка американской акиты. С такой надежной охраной можно чувствовать себя спокойно и в безопасности.
В то же самое время в Америке порода стала завоевывать широкое признание и развивалась стремительными темпами. Но в Штатах работа над породой шла своим путем, отличным от японского. Сначала порода называлась «большая японская собака». Со временем американская акита стала отличаться от японской и внешностью, и характером. А потом и вовсе получила новое название — «американская акита».
В 1956 году был создан клуб новой породы, признанный Американским клубом собаководства только в 1972 году.