Аляскинский маламут — самая древняя порода в Северной Америке. Одновременно она считается одной из древнейших на планете. Не исключено, что аляскинский маламут в сравнении с другими собаками наиболее долго живет рядом с человеком. В пользу данной теории говорят археологические находки, которые подтверждают, что маламуты с древних времен генетически почти не изменились. В 2004 году специалисты проанализировали их ДНК и пришли к выводу, что она имеет большое генетическое сходство с волком. С большой вероятностью можно утверждать, что предками современных маламутов являются одомашненные волки. Последние были выходцами из Центральной и Восточной Азии, попав в Северную Америку через Берингов пролив вместе со своими хозяевами-кочевниками. Произошло это примерно 14 тысяч лет назад.
Интересные результаты получены и в результате анализа и сопоставления ДНК аляскинского маламута, аляскинского кли-кая и сибирских хаски. Оказалось, что они имеют родство не только с волком, но и друг с другом. Отличия обнаружились разве что в размерах и весе. Аляскинские маламуты крупнее своих собратьев, у них тяжелая кость и мощное телосложение. Вес колеблется в пределах 34–39 кг, в то время как, например, сибирские хаски весят 20–27 кг.
Ездовыми аляскинские маламуты стали далеко не сразу. Эскимосские племена в те далекие времена вели кочевнический образ жизни, передвигаясь по территории с суровыми погодными условиями в поисках пищи. Собаки были полноправными членами племени, выполняя сторожевые функции и помогая мужчинам на охоте. Именно холодный климат Аляски вкупе с ограниченностью пищевых ресурсов сыграл в развитии этой породы основополагающую роль. Выживали только самые сильные и приспособленные.
Развивалась порода на протяжении веков в бассейне реки Анвик, где расселились попавшие из Сибири на Аляску представители эскимосского племени малемьют. Эскимосы развивали маламутов по своим простым стандартам, никакого отношения к красоте не имевшим. Главное, чтобы собака была верной помощницей — сильной, способной к охоте, готовой тащить нарты и приспособленной к морозам.