Все — и хорошее и плохое — порождается в теле и во всем человеке душою, и именно из нее все проистекает… Потому то и надо прежде всего и преимущественно лечить душу, если хочешь, чтобы голова и все остальное тело хорошо себя чувствовали.
(Сократ)
Эфирные масла и фитонциды с начала 20-го века активно завоевывают свои позиции в медицине, применение этих абсолютно натуральных природных веществ сочетается с принципами реабилитации [8].
Ароматерапия — направление медицины, которое предполагает использование различных ароматных масел и фитонцидов растений для лечебного воздействия на организм человека. История ароматерапии насчитывает несколько тысячелетий, ее родинами считаются Древний Египет, Персия, Индия, Китай. При раскопках древних пирамид археологи находили амфоры с душистыми маслами, которые датируются шестью тысячами лет до нашей эры. В Средние века по жарким пустыням Шелкового пути шли караваны с растительными благовониями из Индии, Персии, Китая в Европу [1].
Полезные свойства эфирных масел известны давно, о них в своих трудах упоминал Гиппократ, описывал в своих книгах Авиценна (Абу Али ибн Сина), но только в ХХ веке началось пристальное изучение их применения в медицинской практике, изучение влияния на организм человека. Таким образом, в первой половине ХХ века начала формироваться научная основа такого лечения, как ароматерапия [4].
Пальму первенства исследований в данной области держат французы. В 30-е годы ХХ века определение «ароматерапия» ввел в обращение французский химик Рене Морис Гаттефосс, который использовал для заживления ожога руки лавандовое масло и был потрясен результатом — на месте ожога не осталось даже шрама. Ему же принадлежат первые научные статьи и медицинские заключения по ароматерапии.
В 1910 году Мартиндейл показал, что эфирное масло орегано является сильнейшим антисептиком растительного происхождения из всех известных в то время антисептиков.