Золотая кошка (Caracal aurata) — вид дикой кошки, эндемичной для тропических лесов Западной и Центральной Африки. Это близкий родственник каракала и сервала. Ранее она относилась к роду Profelis.
Географический диапазон африканских золотых кошек растянут по Экваториальной Африке. Они населяют области, начиная от лесистых саванн западной части Республики Сьерра-Леоне до первичных лесных районов центральной части Африки и далеко на восток Кении. Река Конго обеспечивает естественный географический барьер, разделяющий два существующих подвида.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Размеры золотой африканской кошки достаточно велики. По отношению к домашним питомцам она больше в два раза. Вместе с хвостом ее длина составляет в среднем от 70 см до 1 м, а некоторые кошки даже превышают эти размеры.
Хотя золотистые кошки могут быть найдены в различных местах обитания, они предпочитают районы, густо поросшие лесом. Caracal aurata хорошо приспосабливаются к районам с густым вторичным подлеском, что является преимуществом для замаскированной охоты. Водные пути на окраинах домашнего диапазона, ведущие в саванные лесные массивы, иногда считаются предпочтительными зонами обитания из-за плотных популяций грызунов, обитающих рядом. Особи этого вида были зарегистрированы на высоте до 3600 м в горах Уганды и на горном хребте Абердэр в Кении. Хотя нет подтвержденных доказательств, сообщается, что золотая кошка может также обитать в горных и равнинных влажных лесах.
Золотая кошка — крепкий представитель семейства кошачьих с короткими, коренастыми конечностями, приспособленными к охоте на деревьях. Вес тела варьируется от 3 до 18 кг. Самцы часто весят 11–14 кг. Длина тела от носа до основания хвоста колеблется в пределах от 61 до 102 см. Самцы, как правило, длиннее, в среднем 74 см, в то время как самки имеют длину тела около 71 см. Хвост достигает длины 16–46 см, в среднем у самцов 31 см, а у самок 30 см. Высота в холке — от 40 до 50 см.