Всемирный день детей, больных раком, отмечается ежегодно 15 февраля по инициативе Всемирной конфедерации организаций родителей детей, больных раком (ICCCPO), более чем в 40 странах мира. Цель всемирной акции — привлечение внимания общественности к проблемам детей, больных раком, и сбор средств на их лечение. Впервые Международный день детей больных раком был проведен 15 января 2002 г. Далее было принято решение перенести дату на 15 февраля.
Это день маленьких героев, которые сражаются со страшной болезнью. День радости за победителей и день памяти о тех, кто не смог преодолеть недуг. Символом борьбы с детской онкологией является золотая лента.
Согласно медицинской статистике, ежегодно в мире около 200 тыс. детей заболевают раком; половина из них умирает — в первую очередь из-за отсутствия доступа к современному лечению.
По статистике Всемирной организации здравоохранения, рак — вторая по частоте причина смертности у детей после несчастных случаев. Чаще всего дети болеют раком кроветворных органов (лейкозы, злокачественные лимфомы, лимфогранулематоз) — 70 %. Реже всего встречаются «взрослые» формы рака — 3 %. Многие детские опухоли хорошо поддаются химиотерапии и лучевой терапии, поэтому более 80 % больных детей могут быть излечены. Ежегодно в России приблизительно у 5000 детей и подростков до 18 лет обнаруживаются онкологические заболевания. Около 3000 человек из них — это дети в возрасте до 14 лет [1].
В среднем та или иная злокачественная опухоль или серьезное заболевание крови возникает до 18 лет у одного из 600 детей и подростков.
Многие злокачественные опухоли у детей возникают в самом раннем возрасте. Некоторые из них являются следствием семейной предрасположенности, обусловленной генетическими факторами. Помимо этого, развитие некоторых типов опухолей детского возраста можно объяснить воздействием радиации. Причина же большинства злокачественных опухолей у маленьких пациентов до сих пор остается невыясненной [2].
Ранняя диагностика злокачественных новообразований у детей представляет сложности; нередко раковая опухоль выявляется, когда болезнь развилась до третьей стадии, а у некоторых детей терапия начинается на четвертой. Случаи, когда диагноз «рак» ставят при профилактическом осмотре, единичны. Именно поэтому специалисты рекомендуют проводить регулярный медосмотр и обследование малышей. При этом родителям важно вовремя обратить внимание на появление необычных признаков и симптомов у ребенка, которые могут включать наличие припухлости или опухолевого образования, бледность кожи и повышенную утомляемость, необъяснимое появление синяков, боли или прихрамывание, а также длительную температуру, частые головные боли и рвоту, неожиданное ухудшение зрения, быстрое похудение.