Башня Бурана — один из символов современной Киргизии. Она расположена в 80 км от города Бишкека, столицы страны, на территории развалин древнего города Бурана, или Буранинского городища. Развалины этого городища расположены на левом берегу реки Чу, ученые предполагают, что когда-то именно здесь могла располагаться столица каганата Караханидов — древний город Баласагун, не сохранившийся до наших дней. Башня Бурана могла быть его архитектурной доминантой.
Так это или нет — на сегодняшний день доподлинно не известно, после XIII века жизнь в городе у подножия башни стала постепенно затухать, и к XV веку он перестал существовать. Но наличие башни Бурана, остатков сооружений и водопроводных труб, двух рядов оборонительных стен и богатство найденной во время раскопок утвари позволяют сделать вывод о том, что поселение действительно относилось к числу политических центров Караханидского государства.
Изображение башни уже стало одной из визитных карточек Киргизии. Между тем вокруг истории ее создания существует целая легенда, вошедшая в число самых известных и популярных среди мифов и легенд Киргизии.
Согласно этой легенде, у одного киргизского хана была любимая дочь Монара, которую он очень любил и всячески оберегал. Но однажды звездочет предсказал, что девушке суждено дожить только до 16 лет, после чего ее укусит паук и она умрет. Испугавшись предсказания, хан построил высокую башню, на вершине которой в полном одиночестве поселил свою любимую дочь, чтобы защитить ее от всех опасностей. Нижняя же половина башни стала тюрьмой для того самого звездочета, предсказавшего смерть девушки. Монара росла в башне совершенно одна, слуги приносили ей еду и воду, а единственным развлечением для нее стало разглядывание природы из окон в куполе. Но, несмотря на все предостережения, в день, когда девушке исполнилось 16 лет, ее действительно укусил паук и она все равно погибла. Имя «Монара» происходит от искаженного слова «Бурана», что означает «минарет».
Сложно переоценить значение этого памятника архитектуры для культуры всей Средней Азии. Башня Бурана является древнейшей сохранившейся постройкой из жженого кирпича и арочных брусьев, она была построена в промежутке между IX и XI веками.