Черноземы являются одним из преобладающих типов почв в почвенном покрове Алтайского края и отличаются высоким плодородием. По данным Л.М. Бурлаковой с соавторами [1], они занимают 5618,9 тыс. га, или 33,4 % от общей площади края.
Разнообразие природных условий Алтайского края определило формирование на его территории всех классификационных подтипов черноземов, от черноземов южных засушливой степи до черноземов оподзоленных средней лесостепи. Из подтипов черноземов в крае наиболее высокими абсолютными значениями показателей, характеризующих почвенное плодородие, обладают черноземы типичные и выщелоченные, сформировавшиеся в условиях луговой степи на подгорных равнинах Алтайской горной страны [2, 3].
Однако длительное использование почв в составе пахотных угодий влечет за собой целый комплекс деградационных процессов, тесно связанных с сокращением поступления в почву органического вещества в агроценозах. При отвальной обработке почв на протяжении длительного периода отмечается снижение содержания гумуса в пахотном слое, разрушение водопрочных агрегатов и, как следствие этого, уплотнение пахотного слоя, снижение влагоемкости и водопроницаемости почв, ухудшение водного и воздушного режимов, проявление эрозионных процессов [4–9].
В связи с этим актуальным является изучение временной динамики состояния плодородия черноземов типичных и выщелоченных, как основного фонда высокоплодородных почв Алтайского края.
Объектами исследований явились пахотные черноземы типичные и выщелоченные подгорных равнин луговой степи Алтайского края.
Территория подгорных равнин луговой степи по почвенному районированию Алтайского края входит в зону черноземов предгорных равнин, предгорий и низкогорий Алтая и является нижней ступенью вертикальной поясности северо-западного, северного и северо-восточного Алтая (рис. 1). Данная природно-почвенная зона занимает пространство южнее рек Бии, Чарыша и юго-восточнее среднего течения Алея. Геоморфологическое расчленение довольно сложное, эти области различаются характером рельефа и абсолютными высотами. Как указывает Г.В. Занин [10] (цит. по [11]), подгорные равнины располагаются вдоль «северного фаса» Алтая и представляют обширные плоские территории, окруженные низкими и средними горами высотой 300–500 м. Подгорные равнины слегка наклонены от гор к долине Оби; абсолютные высоты к северной окраине равнин падают от 300–350 до 200–250 м (рис. 2).