Наметившийся в последнее десятилетие рост производства и потребления биотоплив обусловлен в первую очередь политическими решениями правительств ведущих государств, направленными на то чтобы, с одной стороны, уменьшить зависимость от ситуации на мировом рынке ископаемого энергетического сырья, характеризующейся все большей нестабильностью, с другой — продемонстрировать заинтересованность в снижении техногенного давления на окружающую среду.
К негативным последствиям этого закономерного процесса следует отнести достаточно ощутимое нарушение баланса в структуре сельхозпроизводства, выразившееся в вытеснении традиционных культур продовольственного и фуражного назначения энергетическими культурами, а также использование значительной доли сырья, которое традиционно считалось продовольственным, для производства моторного топлива. В этой связи исследование перспективности различных штаммов микроводорослей как альтернативной формы биомассы, пригодной для производства биотоплива в промышленных масштабах, является весьма актуальным, так как направлено на расширение ресурсной базы возобновляемой энергетики без ущерба для традиционных потребителей сельхозпродукции [3].
Скорости производства биомассы водоросли многократно превосходят самые продуктивные наземные растения. Это обусловлено тем, что, обитая в водной среде, они не испытывают недостатка в «строительных материалах» для своего роста (H2 O и CO2 ). В таблице 1 приведены данные по выходу масел на единицу площади для водорослей в сравнении с традиционными масленичными культурами.
Водоросли (лат. algae) — это группа автотрофных, обычно водных, организмов, содержащих хлорофилл и другие пигменты и вырабатывающих органические вещества в процессе фотосинтеза. Считается, что морские водоросли относятся к самым древним представителям растительного мира, которые и стали основой запасов нефти на земле.
Водоросли являются богатым источником белков и микроэлементов, благодаря чему они широко используются в настоящее время в качестве пищевых компонентов. На их основе производятся биологически активные добавки и медицинские препараты.