Традиционные источники энергии, такие как газ и нефть, являются исчерпаемыми ресурсами. Также проблема традиционной энергетики заключается не только в том, что данные ресурсы имеют ограниченный объем, но и в том, что существующие месторождения довольно быстро истощаются, следовательно, необходимо разрабатывать новые, что требует высоких капиталовложений, не говоря уже о признанном факте негативного их воздействия на экологию.
Поэтому необходимо разрабатывать направления деятельности, связанные с поиском оптимальных решений по использованию возобновляемых источников энергии (энергии Солнца, воды, ветра и т. п.).
Альтернативные источники энергии имеют ряд преимуществ перед традиционными:
1) большая разновидность возобновляемой энергетики дает возможность их применения на многих территориях планеты, оберегая невозобновляемые источники энергии для использования в тех отраслях экономики, где их нельзя заменить;
2) обеспечение энергетической безопасности страны и стабильности цен на электроэнергию (создание конкуренции в противовес существующей традиционной энергетике);
3) экологичность возобновляемых источников энергии;
4) возможность их работы в автономном режиме для обеспечения удаленных от централизованных энергосетей потребителей;
5) технологии возобновляемой энергетики дают большое развитие для наукоемких технологий, что позволяет создавать дополнительные рабочие места за счет сохранения и расширения научной, производственной и эксплуатационной инфраструктуры энергетики, а также экспорта наукоемкого оборудования [1].
По прогнозам корпорации British Petroleum, в ближайшие 20 лет неископаемые виды топлива могут впервые стать основным фактором роста производства энергии: их вклад в прирост производства, который в 1990–2010 гг. составлял 17%, может увеличиться до 36% в 2010–2030 гг., в т. ч. возобновляемых источников – с 5 до 18%. При этом суммарный вклад неископаемых источников энергии (включая энергию воды и атома) в рост производства энергии впервые в современной истории может превзойти вклад любого отдельно взятого ископаемого источника энергии [2].