Азиатские страны относительно поздно занялись товарным выращиванием осетровых рыб, но в настоящее время постепенно вытесняют с мирового рынка традиционных производителей осетрины и черной икры.
На долю КНР приходится всего 6,6% мировых запасов возобновляемых водных ресурсов (2,8 тыс. км3 из 42,8 тыс. км3), во многих провинциях ощущается острейший дефицит воды [2], но страна производит 59,7% (53,9 млн т) мировой продукции аквакультуры, в том числе около 0,1 млн т осетровых рыб [1, 5, 7].
В р. Янцзы (длина 6397 км) обитали анадромный китайский осетр Acipenser sinensis, туводный корейский (дабрианский) осетр A. dabryanus и представитель сем. Polyodondidae китайский веслонос (псефур) Psephurus gladis [35, 36]. Корейский осетр сохранился только выше плотины Гежуба (Gezhouba Dam) в 1678 км от устья, но полностью потерял возможности естественного нереста из-за превращения верховий Янцзы в каскад водохранилищ.
Китайский осетр заходил в устье Янцзы в июне-июле с гонадами в III стадии зрелости, а его нерест проходил только через 12–15 мес. (октябрь-ноябрь) на расстоянии 2600 км выше по течению. Самки этого вида достигали веса 400 кг, самцы — почти 200 кг. Уловы осетров в Янцзы в 1970-е гг. составляли 400–500 экз. в год. Пик уловов — 827 экз. был достигнут в 1981 г. после возведения плотины Гежуба, которая отрезала все исторические нерестилища, но часть рыб с 1982 г. приспособилась нереститься в нижнем бьефе (в 3,85 км от дамбы). В 1983 г. промысловый лов китайского осетра был запрещен (было выловлено всего 119 экз.) [19, 35, 41]. С 1981 по 2015 г. популяция китайского осетра сократилась с 32 тыс. до 2,5 тыс. взрослых и субвзрослых особей, т.е. более чем в 12 раз [24].
Консервационная аквакультура
Первые эксперименты с разведением дабрианского осетра были начаты в 1976 г., позднее было организовано относительно небольшое заводское воспроизводство с выпуском молоди в верховые притоки Янцзы — Шуйфу и Ибин. В 2010–2012 гг. было выпущено 7030 ювенильных особей дабрианского осетра в возрасте от 1 до 3 лет [37].