Прошло три десятилетия с момента открытия археологами Института истории и археологии УрО РАН городка Эмдер, являвшегося центром одноименного средневекового княжества таежных угров. Городок Эмдер не самый крупный по размерам среди прочих укрепленных поселений, но именно он стал своеобразной визитной карточкой г. Нягани и всего автономного округа, изменив представления о периоде средневековой истории таежного Обь-Иртышья.
Остатки крепости Эмдер расположены на р. Ендырь, небольшом левом притоке Нижней Оби в Октябрьском районе ХМАО-Югры (рис. 1). Изучение археологического памятника всегда было тесно связано с краеведческим музеем г. Нягани. Инициатива создания музея в начале 1990-х гг. принадлежала зам. главы администрации города В.Д. Гурьянову и начальнику Отдела культуры Н.А. Саликовой. Сотрудники Института истории и археологии УрО РАН (Екатеринбург) и коллектив музейных работников разработали стратегию полевых археологических исследований 1990–2000 гг. Итогом стало формирование музейных фондов, организация выставочной деятельности, атрибутирование предметов, проведении специальных анализов металла, подготовка научных и научно-популярных публикаций и учебных пособий.
Работы на Эмдере были изначально интригующе-интересными. В отличие, скажем, от южноуральского Аркаима, приходилось иметь дело со средневековой цитаделью, историческое название которой сохранилось в «Былине про богатырей города Эмдер», записанной в XIX в. С.К. Паткановым [1]. В ней же содержалась информация о жителях крепости и их военных подвигах. Судя по тексту, княжеством правили пять богатырей-братьев с именами, необычными для нашего восприятия. В переводе с хантыйского языка они звучат как: Богатырь, раздробивший долго сушеное конское бедро, Богатырь, носящий кольчугу с сотней торчащих рожков, Богатырь, носящий звенящую кольчугу из блестящих колец, Богатырь с остроконечным мечом и последний Косатый Яг, избранный из числа 80 богатырей. В ходе предстоящих исследований следовало уточнить информацию из героического эпоса и подтвердить его историзм.