Зрение, возможность видеть и познавать окружающий мир — одно из величайших благ, дарованных человеку при рождении. Из всех органов чувств именно зрение является самым информативным. К сожалению, только ощутив определенные проблемы с возможностью воспринимать во всех красках окружающую действительность, человек начинает понимать, насколько бесценным является этот дар.
Человеческий глаз устроен достаточно сложно. Несмотря на то что он чрезвычайно мал, именно через орган зрения человек получает максимум информации. Проходя через роговицу и хрусталик, световой сигнал поступает на сетчатку, откуда, трансформируясь в зрительный импульс, передается через зрительный нерв в соответствующую зону коры головного мозга. Нарушения на любом участке способны привести к изменению зрительного восприятия. Различные воспалительные заболевания, поражающие роговицу, помутнение хрусталика, дегенеративные изменения сетчатки, повышение внутриглазного давления, атрофия зрительного нерва — вот далеко не полный перечень патологических состояний, приводящих к нарушению зрения. Иногда наблюдается поражение непосредственно органа зрения, как это бывает при глаукоме, в ряде же случаев нарушение зрительного восприятия является следствием системного заболевания, как при сахарном диабете или хламидиозе [1].
Согласно статистике, только половина жителей земного шара может похвастаться полноценным зрением, при этом около 300 млн страдают полной или частичной слепотой. Основной причиной слепоты является катаракта (47,9 %) и глаукома (12,4 %) [2], затем идут сахарный диабет, возрастная дегенерация сетчатки и травматические поражения глаза. Весьма распространенным нарушением зрения, приводящим к слабовидению, являются аномалии рефракции — дальнозоркость, близорукость и астигматизм. В России число слепых и слабовидящих составляет порядка 275 тыс., среди которых примерно 128 тыс. полностью или практически слепых и около 147 тыс. слабовидящих. Каждый десятый среди слепых и слабовидящих — ребенок до 18 лет. Основными причинами слепоты и слабовидения являются глаукома, дегенеративная близорукость, атрофия зрительного нерва, ретинопатия недоношенных, патология сетчатки, в том числе диабетическая ретинопатия [3].