Нефтяная платформа предназначена для бурения скважин, добычи нефти и газа, залегающих на дне морей и океанов, либо иных водных пространств, на глубине более 1,5 км. Потенциал использования нефтяных платформ очень велик, так как нефти на дне возможных мест добычи в изобилии, однако, изучена и освоена лишь малая их часть. К примеру, потенциальный объем запасов нефти в недрах Тихого океана оценивается до 110 млрд т, что около 35% запасов Мирового океана. На данный момент разведано и извлекается более 3 млрд т запасов, а в перспективе еще около 7,6 млрд т. Спрос на нефть и нефтепродукты увеличивается с каждым годом, поэтому использование нефтяных платформ сохранится еще долгое время. В связи с этим на сегодняшний день довольно остро встает вопрос о совершенствовании буровых установок, о том, как организовать их работу более продуктивно и безопасно [4].
Технологический цикл работы нефтяных платформ довольно сложен и пожароопасен. Сначала сканируется дно и составляется карта возможных залежей нефти. Платформу буксируют на место потенциального запаса сырья. Затем с помощью вспомогательных суден устанавливаются сваи, либо якоря для устойчивого положения платформы. Тридцатиметровые секции стержня бура соединяют одну с другой последовательно, двигаясь все ниже ко дну. Далее начинается бурение. Каждые 100 м буровую головку меняют. Перед вхождением бура в потенциальную полость с нефтью скважину надежно запечатывают для предотвращения утечки нефти. В зависимости от типа платформы можно начинать добычу нефти и оставаться на месте десятилетиями пока источник не истощится, но, если функция платформы ограничивается лишь бурением, она отправляется на новое место. При добыче нефти специальное оборудование отделяет газ от нефти. В 98% случаев газ отправляется обратно в полость с нефтью для поддержания должного давления. Иногда излишки газа сжигаются. Далее по трубам нефтепровода жидкость отправляется на нефтеперерабатывающий завод на берегу [5].
Так, при работе нефтяной платформы фигурируют такие опасные вещества, как сырая нефть, природный газ и газ сероводород, присутствующие при добыче и фонтанировании; тяжелые металлы, бензол и другие загрязняющие примеси, присутствующие в сырой нефти; асбест, формальдегид, соляная кислота и другие опасные химикаты и вещества; естественно залегающие радиоактивные вещества и оборудование с радиоактивными источниками.